5. 第五章

和布兰登上校的交谈结束于另一位男士的邀请，艾莉丝客客气气的和他告辞，转而享受起今夜的舞会。

跳舞是一项极其耗费体力的娱乐活动，艾莉丝的兴致在跳过两轮后得到满足，和始终都有人邀请的简打了个招呼，她便下场准备找个地方休息一会，让发酸的小腿缓上一缓。

“丽齐、夏绿蒂？”

“是艾莉丝啊，”伊丽莎白应道，“我正打算和夏绿蒂去点些吃的，你要一起吗？”

虽然卢卡斯小姐的父亲威廉爵士是舞会的举办者，不过想在公共舞厅里进餐则需要自己额外出钱。

先是聊了好一会儿的天，接着又消耗不少体力，这会听到吃的，艾莉丝便想来上一杯酒水，她欣然答应。

绕过热闹的舞厅，她们三人来到被隔开的偏厅里坐下。

年轻小姐的话题左不过最近发生的新鲜事，伊丽莎白和卢卡斯小姐围绕着宾利先生的情况说了好一会儿——他果真如宾利小姐和达西先生所说，一支舞都不曾落下。

“他似乎一直在留意简。”卢卡斯小姐笑道。

伊丽莎白说：“他的妹妹宾利小姐也只对简有些笑脸。”

她们关系要好，哪怕卢卡斯小姐才是这场舞会的主角，伊丽莎白这么说，她也并不在意。

事实上，艾莉丝一直觉得，能得到伊丽莎白认可的卢卡斯小姐，必然有着可称赞的方面。

和班内特家东拼西凑，给女儿们备下一人一千英镑的情形不同，威廉爵士根本没能攒下给卢卡斯小姐出嫁的一个子。

这事还得从威廉爵士担任镇长的时候说起。

他因上书国王荣获爵士的称号，便认为行为处事需要恪守所处阶层的规则，像从商这类遭到上流人士所轻蔑的事，是决计不能继续下去的。所以，火速处理过手头的生意往来，威廉爵士带着所有的财产，和全家人搬到距离梅里顿一英里左右的房子里。

没了生意的进项，购置的土地产出又少之可怜，威廉爵士一家的日子过得愈发节俭。为了把钱用在刀刃上，卢卡斯夫人连佣人都不省得雇佣，家务全靠她和卢卡斯小姐操持。

这种情况下，卢卡斯小姐不仅没有嫁妆，甚至考虑到妹妹尚且年幼，没法帮助日渐衰老的母亲，她不得已留在家里，一留就留到二十七岁——按常理，她这个年纪早该是两三个孩子的母亲。

而卢卡斯小姐的婚事一日不落定，她的妹妹们就一日不能正式出席舞会。像班内特家这般不顾世俗礼仪，让姐妹几个同时参加舞会的情况简直是少之又少。

换作是其他人，不是急的像是热锅上的蚂蚁，就是自暴自弃，然而卢卡斯小姐从来不把烦恼转嫁给其他人。

反正艾莉丝从未听伊丽莎白提起过，她打量起卢卡斯小姐。

她的容貌普通，穿着素雅，唯一的点缀是发间的几颗珍珠。放在人群里，很难得到别人的瞩目。即便半个晚上过去，仍旧没有一位男士邀请卢卡斯小姐跳上两支舞，她看着却不甚焦躁，反而饶有兴趣地谈起宾利先生和简的相处。

正巧，不远处传来宾利先生的声音。

他看不得自己的朋友孤零零地站在壁炉的旁边，竭力劝说达西和布兰登上校跟着跳舞。

“达西，布兰登，我非得让你们去跳舞不可，”宾利先生说，“我邀请你们来可不是为了让你们跟两根杆子似的干站着，你们不觉得这样子看起来傻乎乎的吗？”

面对朋友的建议，达西先生丝毫不为所动，他坚决地拒绝了宾利先生，表示自己绝对不和不熟悉的舞伴跳舞，而符合他条件的宾利小姐已经得到他人的邀请。

“我刚才跳过一次。”达西先生强调，“而且，和其他陌生的人跳舞，对我来说简直是活受罪，我宁可像跟杆子矗在这。”

宾利先生吃惊，他叫唤起来：“你怎么能这么说呢？我真不明白为什么你和这儿的小姐跳舞会是活受罪。我从来没在哪个舞会上这么快活过。”他转向另一位好友，企图从他那里得到更多的认同，“布兰登，你怎么想？难不成你也打算支持达西的话，打定主意要站一整晚啦？”

“比起跳舞这类费体力的活动，我想还是简单的聊天更适合我。”

“噢，布兰登！我怎么不知道一个能每天早起去骑马打猎的人，竟然连跳一支舞的体力都没了？”宾利先生半点不信他的托辞，“我可是瞧见你和一位小姐说了好一会儿的话。你就没有和她一起跳舞的想法吗？”

“宾利，你就别打趣我了。”布兰登上校摇摇头，“我可不是你们这个连续跳上一整夜都不会疲惫的年纪了。”

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