16.还年礼

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荣国府的这个年并不好过，元春突然归家，虽说贾母尽量淡化这件事，也以让元春好好养伤为由，拘着元春不让她出现在人前，可这么大的事儿，不少老亲家都知道了。

虽说四王八公早已没落，但都各自有各自的门路，多少也打听到了几分，知道元春被逐出宫前可是挨了板子的，想必在宫里必定是犯了什么错事。

几个老亲家深怕被荣国府连累，不约而同的远了荣国府，年礼也比往年要减上几分，就连贾母的娘家──史家都减了大半，其他的人家就更别提了，看的贾母好生闷气，还好林家的年礼一如既往的丰厚，甚至还因为黛玉住在荣国府里，年礼比往年还要丰厚三成。

贾母暗暗点头，有了林家这份年礼，荣国府的这个年就好过了。

荣国府毕竟多年不在朝，已经好几年没收到其他官员的孝敬，收入大减，贾政又官位低微，帮衬不了什么，但为了保持荣国府的地位，该有的排场还是得有，这些年来一直出的多，入得少，要不是靠着林家年礼，府里怕是早就尽空了。

贾母翻查着今年的年礼，赫然发现王家今年竟然未送年礼过来！

先不说王家和贾家同为金陵四大家族，交情素来比别的老亲家再好上几成，再则王家可是王夫人和王熙凤的娘家，就这二重关系，王家再怎么的也不该缺了荣国府的年礼啊？

贾母微微沉吟，招了王夫人过来问道：“今年王家的年礼可送过去了？”

王夫人也有些疑惑，以往王子腾为了给她还有王熙凤做脸，这年礼总是早早就送过来，可今年不知怎么了，都到了这时候还没送年礼过来，着实古怪。

见贾母问起，她连忙道：“早送过去了，今年我哥哥又升了官，媳妇做主，将年礼加重三成送过去的。”

说到此处，王夫人略有不安，因为王熙凤被拘在东院之中，今年的年礼还是她安排的，这临时要加上三成，一时间也来不及置办，她就将给林家的年礼做主减了三成，添到给王家的年礼之中。

好在贾母也不在意给王家添了三成的年礼是从何处挪动，只又问道：“何时让人送过去？”

王夫人恭敬回道：“十日前便让人送过去了。”

王家和贾家都在京里，倒也不必特特提早送礼，差不多的时间让人送过去便就成了。

贾母算了算时间，眉心深锁，越发不能理解，怎么王家至今还不回年礼，就连王夫人也有些紧张，低声问道：“老太太，要不我派人回王家问问？”

虽说问这事难免有几分羞耻，可是王家迟迟不送年礼过来也不知是发生了什么事，再跟先前元春归家一联想起来，王夫人急的都想回娘家问问二嫂了。

贾母沉吟许久，正犹豫之间，突然赖大匆匆赶来，苦着脸道：“老太太、二太太，王家派人来‘还’年礼来了！”

一听到王家总算送年礼过来，贾母和王夫人脸上总算有了点笑意，王夫人喝斥道：“还不快让人进来。我得好好问问王大管家，今年是怎么了，怎么这么晚才送年礼过来？”

赖大苦着脸，尴尬的望了王夫人一眼，着实不知道该说些什么。

王夫人没注意到赖大神色不对，只是一个劲的让赖大把人唤来。

赖大摸了摸鼻子，横竖早晚这丑媳妇还是得见公婆的，让王大管家自个说，总比他转述好些。

赖大不只把王大管家请了过来，就连王家的年礼也让人拿了上来，王夫人本想喝斥赖大不懂规矩，把人叫过来说上几句便是，何必把年礼都抬上来？

虽说他们王家的年礼向来丰厚，但也犯不着特特拿出来展示吧，特别是史家今年的年礼比往年少了足足五成，这么惨烈的对比之下，要是伤了老太太的心就不好了。

但随着一抬又一抬的年礼抬上来，王夫人的眉头不由得微微皱了起来，这些年礼好生眼熟啊！

不只是她，就连贾母也认了出来，毕竟其中有一抬是她特别发话说要送到林家的，她狠瞪了王夫人一眼，原以为这些年来王夫人也该学乖了，没想到还是尽在小地方做手脚。

不过此时此刻，她也不好计较王夫人的小心思，沉声笑道：“王大，你这些年怎么办事越发胡涂了，怎么拿成我们家送过去的年礼？”

王大管家皮笑肉不笑道：“没错！就这份，咱们王家是来‘还’年礼来了！”

此时此刻，王夫人这才注意到王大管家用的是‘还’这个字眼，她厉声道：“王大，你疯了吗？”

她冷声道：“这是我二哥还是二嫂的主意？告诉王何氏，我二哥虽然不在京里，但她也不能胡来。”

王夫人下意识的认定这是王何氏擅自做主，王子腾常年在辽阳府，王家中主事的人是王何氏，王何氏性子古怪，他们姑嫂之间颇有几分不和，但贾王两家的亲戚情份岂是王何氏一人能断的，就凭王何氏今日之举，即使被休弃都是该的。

王大管家皮笑肉不笑道：“好叫二太太得知，这事是我家二老爷的主意！”

“王大！”王夫人厉声道：“别以为你可以包庇得了王何氏！等我哥回来，自有你好受的。”

“此事的确是我家二老爷的意思。”王大管家再重复一次，又道：“毕竟我王家与贾二老爷府上并无交情，这份年礼收之有愧！”

大凡谈到贾家，大多是直接以荣国府称之，王大一口一个贾二老爷府上，着实古怪，但贾母也不及细想，直问：“王子腾此举是何意？既使他不顾念贾王两家都是金陵四大家族，同气连枝的情份，难不成他连自家妹子和侄女都不管了吗？”

她是明白人，自然看出王子腾是有断亲之意了，先不说同为四大家族，王家有没有这么容易脱身，再则，王子腾和贾家断了关系，是全不然不顾他嫁进贾家的妹子和侄女吗？

没想到王大管家笑道：“贾王两家是老亲，这自然是不会断的，这王家的年礼早已送到贾大老爷府上去了，不只如此，我家老爷过阵子还得请贾大老爷吃酒呢。”

言下之意，便是王子腾认的是贾赦这位贾家家主，可不是什么贾政，更不是贾老太君！

贾母还来不及细细问个分明，只听王大管家又道：“我家老爷明日便会开祠堂，将贵府二太太从族谱上划除，既已非亲戚，便不好再收贾二老爷家这么丰厚的年礼，是以让小的将年礼还回。”

王大管家这话说的轻描淡写，落到众人的耳里无异于晴天霹雳。

贾母颠声道：“难不成……元春闹出来的事有这么大？”