局势逆转，大学士瞬间成了焦点中心。
索非斯表现得很镇定：“我赞同埃莉诺女士的意见。”
米内劳斯大人向塞维尔颔首，后者立即起身从侧门离开。
“在搜查期间，可以请爱丽丝和乔安前来证。”
埃莉诺紧紧盯着大学士，不准备放过他脸上任何一丝细微的波动。
大神官摸了摸无须的下巴：“请她们过来。”
索非斯眼里终于第一次浮现恐惧。但他很快镇定下来，安静坐回原位。
首先被带上来的是爱丽丝。个子娇小的侍女在众人注视下不住瑟瑟发抖，脸也惨白如纸。她不住地绞着手指，时不时不安地朝高台的方向一瞥，在触及任何人的视线前又深深垂头。
“爱丽丝·沃伦，你声称被索非斯学士吩咐，将一枚银戒指放入埃莉诺女士的卧室中，这是否属实？”
爱丽丝清晰可闻地咽了咽唾沫，如小鸟般将下巴抵在胸口，只是不答。
“以三女神|的|名义，回答我的问题，爱丽丝·沃伦。”
大神官加重语气。
侍女骇得一颤，哆哆嗦嗦地挤出破碎的音节：“是的……这是真的……”
有人轻挑地吹了声口哨。
埃莉诺在内心微笑，转而小心确认自己露出的神情是否得体。
爱丽丝的坦白还在继续：“但我把它交给乔治爵士了……我不知道为什么它还在那里……我不想伤害夫人，我发誓！所以我才违抗了索非斯大人……”
侍女的声音是这样细弱，仿佛一个严厉的眼神就能将其掐断。但就在她断断续续的字句中，大学士整个人都一点点佝偻下去。
不需要更多的质询，爱丽丝就吐出一个又一个惊人的事实，祈求能以此换得自己得救：“索非斯大人……一直让我和乔安尽可能监视夫人，轮流去向他汇报……我不想这么做，但如果违抗索非斯大人，我很可能就被送去侍奉老侯爵……”
审判厅中静了片刻。
大神官米内劳斯迷惑地追问：“侍奉？”
爱丽丝结巴起来，脸涨得通红，眼一眨竟然留下了恐惧的泪水：“对，侍奉老艾德文大人，在、在那种方面……”
不知是谁带头起哄，人群因为这丑闻顿时沸腾了。
巨轮倾覆只是一瞬的事，但积水漫过压舱的货物却需要很久，等甲板上的人意识到这一切时，为时已晚。
埃莉诺闭了闭眼。
她精心在卢克索家这艘船的舱底钻了一个又一个窟窿，耐心等待它沉入最深的黑暗里。而沉船带起的漩涡会将碍事的人一起带走：艾德文、大学士、阿曼达、老侯爵……
熟悉的、被某个人注视的异样感激得埃莉诺回神。
她下意识向乔治看去，对方正倾听爱丽丝不成句的忏悔：
“那时我的良知在谴责我，有声音在审判我，告诉我不应该这么做……就在那时乔治爵士出现了……”
他立即察觉，却没侧首，眼风快速地朝她的方向一掠。
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