将矜贵的少女背在背上，裴环之刚站起身就觉出其间的不同寻常。
少女身姿温软，四肢纤细，笔直修长的小腿隔着衣料握在手中，就浑如一块绵密细致的绸缎，柔软非常更没有丝毫的肌肉触感，甚至叫人轻易就想到这双腿的主人平日必定不常走动。
肩颈两侧悠悠垂下两节手臂，被宽大的裙袖包裹着，荡在空中，就更如两弯婀娜的柳条，于无人注意处微微摇曳，袖口向上掀折几分，露出半只白玉似的手。
少女手指无意识地弯曲着，冰肌玉骨，看着白璧无瑕，可拇指内侧却突兀地起着个水泡。
裴环之盯着那水泡位置细细看了片刻，就突然记起昨夜被祁霁重金买下的那个黑沉厚重的蒜舀。
蒜舀窄小破旧，沿边还坑坑洼洼的挂着缺，便是在槐村也没什么人用，若说唯一的好处，就是足够厚实隔热。
裴环之明白过来，就不由得哑然失笑：祁姑娘还真是玉一般的身子。
这么想着，原本急着赶路的脚步就跟着放缓了些。
事实也确然如此。
从昨夜到今晨，养尊处优的康宁公主何时走过这样长的路？未出宫时总有人照料，衣来伸手饭来张口不说，便是出门，那也都是八抬大轿地抬着的。
而今趴在裴环之背上，虽说没有舆轿宽敞，但却好像更稳当了些，祁霁在裴环之的背上倚了一会，待足间的疼痛渐消，就也真的半回过头，尽职尽责地看着山下动静。
山下的槐村已在不知不觉中缩成蒲扇大小，人迹往来其中，就浑如一只只黝黑忙碌的蚂蚁——雷家兄弟果真又带着手下人折返了回来。
只不过看这些人的活动范围，雷老大显然还没想到槐村村民是跟着乔小桥进了山，看到这里，祁霁心下放松几分，目光一转就突然看到槐村背后连绵的土地。
从山腰的方向俯首去看，槐村背后的土地几乎能一直连到羌江，虽并不如何广袤，但黑沉肥沃，用来养活槐村的几百口人是绝不成问题。
可如今已是开春，那片土地却没有丝毫被翻动的痕迹，放眼望去，一片荒芜。
“这里遭了什么灾祸？”
祁霁想起昨夜裴环之发放的粥饭，和那些被饿的瘦骨嶙峋的孩子，她缓缓开口，目光就依旧停留在远处的土地上：“都已经到了需要救济的程度，为什么不自己种粮食？”
裴环之扭过头，闻言就跟着祁霁的目光看了眼远处的土地，然后叹了口气：“不是他们不想种，而是根本就种不了。”
别人都是日出而作日落而息，可这个村子里的人却是昼伏夜出，没时间耕种，土地自然是要荒废。
“就为了躲避强盗？”祁霁闻言不由得皱眉，粮食乃生存之本，为了躲避强盗而荒废土地，那就算不被强盗抢掠，也会被活活饿死，这简直是本末倒置。
却见裴环之摇摇头：“祁姑娘有所不知，槐村是个锻铁村，这里的人原来大多都是铁匠。”
不是沃土是焦土。
冶铁锻刀，通红的火炉炙烤大地，沸腾的铁水灌进泥土，常年高温令土壤结块干裂，就连附近的河水都泛着青黑，这里早就不适合耕种了。
“可既是个铁匠村，又怎会变得如此贫困潦倒？”
乱世割据混战不休，虽说近些年在五邦一城的格局下渐显安稳，可边境却依旧刀兵不断，动荡之中行情最好的，就是粮食和兵器。更何况冶铁锻刀，本就是个十分赚钱的行当，槐村既是个锻铁村，不说富得流油，至少也该衣食无忧。
背着祁霁走在崎岖不平的山道上，裴环之先是四平八稳地迈过脚下的几堆乱石，又小心翼翼地绕过头顶的几节枯枝，直到确认那些枯枝没能挂了背上祁姑娘的头发，才又接着道：“不知道祁姑娘有没有听过这样一句话——”
“一斤铁，十斤汗，一粒粮食金不换，千斤精铁不如粮，嫁了铁匠没了娘。”
其实真要说起来，曾经的槐村在这西南地界，也算的上是块香饽饽。
冶兵炼器，这确实是个人人艳羡的本事，槐村靠着这世代相传的本事兴家立业，锻出的铁器不仅能卖给芥子城，甚至还能卖给西康和景阳，而之所以远在城外倚江而居，也是为了能吃下这三地的生意。
那个时候的槐村蒸蒸日上，最盛之时，每日光从村中拉出去的铁器就有十车，甚至四年前，也就是明豫十一年，槐村短短两个月就卖出了近十万的刀兵铁器，就连与之相隔群山的大康那边也卖了不少。
可风光也不过就一两年，好景不长，到了明豫十三年初，前来槐村的商人就日渐少了，槐村接不到铁器生意，日子就也变得冷清起来。
可若光是如此，靠着这些年的积蓄，槐村也能安稳富足地过上几年，可没想到的是，粮价却突然疯长起来。
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