从旧金山开往横滨的远洋邮轮以不到20节的速度横跨太平洋，需要足足在海上航行两个月之久。
二等舱舱室与豪华无缘，但相对于吃水线以下专为贫苦大众准备的鸽子笼，还勉强可称得上整洁雅静。
即便如此，在西伯利亚号上的数量也不过区区百余间，所住之人多为社会中坚力量：医生律师、学者家、中小商人。
这艘船上所体现的等级正如十九世纪严酷的社会环境。
头等舱专门为世袭贵族、豪商银行家以及各国高官政要准备，非一定社会地位之人不可乘订，整条邮轮超过80%的物资专门为这区区几十个客人准备：那些不易携带又占有相当大面积的新鲜蔬菜瓜果、制精美点心的各种原料、花样繁多的酒水饮品，甚至船上最宝贵的淡水也任由这群人挥霍。
有限的船上空间专门为这类高贵客人开辟出舞厅、酒吧、健身室这些没有太大实际用途的空间。
他们可以随时随地去往这艘船各个位置，即便遇到，一直高高在上的头等舱乘客们即便偶尔遇到二等舱乘客们，也会以对待仆人的矜持态度，用礼貌而又冷淡的词汇显示自己的平易近人。
至于最下面那群三等舱乘客？抱歉，在为那群普通人规定的、有限的放风时间和空间中，基本是不可能与之碰面的。
相对于环境稍稍比偷渡强上那么一点的三等舱乘客，手持二等船票之人也会受到邮轮公司的优待，毕竟他们才是利润的最大贡献者，更是野心勃勃、掌握一定社会话语权的上升阶级。
甲板之上有专门为他们准备餐厅、活动室、酒吧，帮他们用以度过漫长而又无聊透顶的海上旅程。
这个阶层也是整条船中最有意思的人群，他们鄙视贵族是无所事事的社会蛀虫，同时又极其羡慕，一言一行无不以模仿他们的上层主子为荣，恨不能下一秒便以身代之，完成阶层跃迁；
他们看不起那些泥腿子平民，但也不排斥与其交流，其本质是彰显优越感及洞察其中有无可供他们盘剥的商机；
他们内部每时每刻都充满着吹牛说谎与欺骗，不管夫人小姐还是丈夫先生，都极力维护自己真实或虚假的体面。
但其中又有很多锐意上进的年轻人渴望用自己的一身本领寻求机遇，或改变自身命运、或改变国家命运，甚至不惜告别舒适优渥的生活，远渡重洋淬炼自身。
专为二等舱设立的酒吧中，就有这样一群日本青年，掺杂在洋人为主的人群中高谈阔论，显得很受瞩目。他们或是政府公派考察、或是留洋学习、或是商务差旅，在因缘际会下参与到这场融入当下世界先进文明的旅程。
从欧洲到美洲，他们受到了文明与科技的启蒙，在见识到真正强大国家的面貌后也越发对如今日本感到不满，并迫切想要凭借自身学识进行改变。
漫长的海上旅程又给了这群青年最良好的思维碰撞环境，结识到众多志同道合的朋友。但限于出身和所学，他们提出解决问题的方式又有明显的不同。
一派认为自明治维新后，日本应该学习世界霸主英国，君主立宪制才是世界上最完美的制度，当下日本所欠缺的无疑是逼迫天皇让权，彻底还政于政府，这样才有可能奋起直追加入到世界列强的队伍中；
另一派当然觉得这是大逆不道！
“大政奉还”之策还不到十年，难道又要天皇把手中的权利让出，以培养新一代幕府？
更何况明治天皇英明神武，加以大村、胜元、木户、伊藤等豪杰辅佐，必能像德意志一般由三流城邦国变为一流帝国，这才是最符合当下日本的道路。
两派自登船之日起便争论不休，甚至数次大打出手，直到航程以过大半不但没有偃旗息鼓，反而各自开始游说起船上那些老成持重的“中立派”，以显示己方理念的正确。
空山一叶眼前的年轻人显然就是其中一方。
“这位先生，冒昧打扰，请听在下一言。”这位年轻人身材很高，几乎与空山一叶不相上下，无论身形姿态还是步伐呼吸都显示出这人拥有一身颇为高明的武功，从他身上价值不菲的毛呢大衣和真丝围巾来看，显然是出身于大武士世家的富贵子弟。
他也不管空山一叶表面上冷淡的神色，用一种似乎天生的高傲激昂之色冲着甲板上吹风的空山一叶道：“在下观察良久，阁下几乎从未在酒吧驻足，除了短暂在餐厅用餐，就是在长久甲板之上远眺，漫漫路途难道不觉寂寞？”
空山一叶似乎在听又似乎根本没有把注意力放在这位年轻人身上，只是静静的站在甲板上任凭海风吹拂。
年轻人皱了皱眉头，但酝酿几分后仍旧鼓起精神道：“阁下想必也是见多识广之人，难道任凭天皇为所欲为、贵族盘剥人民、日本继续愚昧无知被欧洲人米国人视为蛮夷？何不加入有志之士队伍，为国家和民众谋一份未来！”
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